Tradycyjne kanalizowanie zamieszkałych obszarów rozwinęło się w Europie praktycznie dopiero w drugiej połowie XIX w. zwłaszcza w jego ostatnim ćwierćwieczu. W tym czasie wykształciły się nadal uznawane standardy. Sama koncepcja separacji odchodów ludzkich znajduje swoje szczególne uzasadnienie w ich zróżnicowanym charakterze.